Данная книга имеет особую судьбу. Она была составлена учениками профессора А. И. Смирницкого (1903-1954) на основе записей лекционных курсов, читавшихся им в разные годы в МГУ и в 1-м МГПИИЯ. Кроме того, составители использовали рукописные материалы, наброски и отдельные замечания автора, предоставленные им О. С. Ахмановой. Таким образом, предлагаемая книга содержит изложение только таких положений A. И. Смирницкого, которые еще нигде не были опубликованы ни целиком, ни частично.