Радиостанция Voice of America вещает на 53-х языках мира и, по некоторым оценкам, имеет аудиторию не менее 90 миллионов человек. Во времена холодной войны с помощью вещания «Голоса Америки» на русском и на других языках народов Советского Союза распространялась закрытая для большинства граждан СССР информация, то есть фактически радиостанция являлась эффективным идеологическим оружием в борьбе против коммунистического режима. Вот почему ее передачи глушились, и их прослушивание считалось недопустимым для «строителей коммунизма». Тем не менее, запретный плод всегда сладок, и слушателей было много.
Теперь времена изменились, и наш мир изменился вместе с ними: мы живем в информационную эпоху, когда трудно поставить заслон любой информации, а Интернет вообще не признает никаких границ и идеологических ограничений. Кроме того, отечественное радио и телевидение предоставляют массовой аудитории достаточно много информации на любые темы. Поэтому сегодня у слушателей зарубежных радиостанций наибольший интерес вызывает не новая информация, а изучение иностранных языков.
В данной статье речь идет исключительно о радиостанции Voice of America, вещающей на английском языке, а точнее о ее получасовых ежедневных программах на созданном на основе английского языка искусственном международном языке VOA Special English. Разумеется, как и прежде, Voice of America финансируется конгрессом США, а все ее передачи, в том числе и на языке VOA Special English, отражают позицию правительства этой страны.
Уже пятый десяток лет эта получасовая ежедневная радиопередача обращается к миллионам радиослушателей во всем мире, чьи знания английского языка не настолько хороши, чтобы слушать радио на обычном, неадаптированном английском языке. Однако за десятилетия вещания значение и смысл программы несколько изменились. Теперь она помогает приобщаться к английскому языку, убеждая, что его освоение является вполне посильной задачей для каждого. Кроме того, благодаря передачам на VOA Special English многие радиослушатели, даже англоязычные, регулярно получают информацию о современном мире, которую нелегко найти в других источниках. Ведь здесь транслируют не только ежедневные сводки новостей, но и передачи об истории и политике, о науке и экономике, о спорте, медицине, музыке и литературе.
Ежедневно в эфир выходит одна получасовая передача на VOA Special English, повторяющаяся несколько раз в течение суток на разных частотах в вещании, направленном на разные регионы мира. Она открывается 10-минутным выпуском новостей, за которым следует 20-минутный тематический блок, состоящий из двух частей. Сначала передается короткая программа, посвященная науке, сельскому хозяйству, экономике и охране окружающей среды (в выходные дни вместо нее в эфир выходят комментарии к новостям или лингвистическая передача об идиомах американского английского). Далее в 15-минутной программе рассказывается об американской культуре, литературе, истории, науке, медицине, космонавтике, о знаменитых людях США.
Уникальные особенности искусственного языка VOA Special English, созданного специально для международного радиовещания на неанглоязычную аудиторию, таковы:
•Его словарный запас ограничен и насчитывает 1500 тщательно отобранных английских слов. Многие из них относятся к числу наиболее часто употребляемых, достаточно просты, описывают элементарные предметы, действия и эмоции. Однако в новостях о важнейших событиях мировой политики, в сообщениях о медицинских и научных открытиях встречаются и более сложные термины.
• Все тексты в передачах на VOA Special English составлены из фраз, содержащих только одну мысль, с самыми простыми грамматическими конструкциями, без использования идиоматических выражений. Делается все, чтобы понимание смысла было максимально легким и однозначным.
•Дикторы, читающие тексты на VOA Special English, стараются говорить медленно: скорость их речи не превышает 90 слов в минуту — примерно две третьих темпа обычной английской речи. Это позволяет слушателям воспринимать каждое слово отдельно и лучше понимать смысл всего предложения, даже если речь идет о достаточно сложных предметах.
За долгие годы вышеперечисленные качества, несомненно, способствовали тому, что данный искусственный вариант английского языка стал весьма популярным, нетрадиционным и одновременно очень эффективным средством обучения английскому языку в целом. Во многом благодаря вещанию на VOA Special English миллионы людей во всем мире овладели элементарными навыками общения на английском, а последний стал одним из доминирующих языков глобального общения.