Автобиографический роман, переработанный из текста под названием "Герой Стивен". "Портрет художника в юности" - первый законченный роман Джеймса Джойса, главный герой которого (Стивен Дедал) перейдет и в следующую грандиозную книгу Джойса - "Улисс".
"Портрет художника в юности" - роман-воспоминание, в центре которого многолетняя душевная драма молодого поэта Стивена Дедала. Следуя самоанализу Стивена в периоды детства, отрочества и юности, наблюдаешь формирование внутреннего конфликта героя - отход от веры отцов, разрыв с родными, готовность проклясть Родину: "Мне говорят: "Умри за Ирландию", а я говорю: "Пусть Ирландия умрет за меня".